Toen het tien jaar geleden aan de wereld werd geïntroduceerd, moest
Bitcoin een revolutie zijn in het financiële ecosysteem. Maar die
revolutie is tot nu toe nauwelijks tot stand gekomen. Het tumultueuze
eerste decennium van de cryptovaluta werd gekenmerkt door schandalen,
misstappen en wilde koersschommelingen. De daling van de prijs van
Bitcoin eerder ging gepaard met een fusillade van kritiek, maar
inmiddels is de Bitcoin prijs weer een stuk hoger dan in het
verleden. Maar de investeerders en liefhebbers van deze cryptocurrency
hebben hun optimisme over de toekomst ondertussen verdubbeld. Als
zodanig zou het komende decennium van cruciaal belang kunnen blijken
te zijn voor het bestaan van de Bitcoin.
Blockchain
Zoals uiteengezet door de uitvinder Satoshi Nakamoto in een
baanbrekend document dat op 31 oktober 2008 gepubliceerd werd, moest
Bitcoin een grenzeloos en gedecentraliseerd alternatief zijn voor door
de overheid en de centrale bank gecontroleerde fiatvaluta’s. Dit komt
natuurlijk doordat een transactie binnen het Bitcoin netwerk niet
afhankelijk is van externe bemiddelaars. In plaats daarvan wordt dit
bereikt met behulp van blockchain, een peer to peer netwerk van
systemen met elektronische grootboeken. Zo wordt dus een transactie
geverifieerd en geauthentiseerd. “De kosten van bemiddeling verhogen
de transactiekosten, beperken de minimale praktische transactiegrootte
en beperken de mogelijkheid voor kleine en losse transacties”, schreef
Nakamoto om te pleiten voor het verwijderen van bemiddeling en het
vervangen door blockchain, waar een Bitcoin CFD ook gebruik van
maakt.
Gecompromitteerde visie
Aan het einde van het eerste decennium van Bitcoin lijkt die
oorspronkelijke visie echter gecompromitteerd. Decentralisatie heeft
juist plaatsgemaakt voor centralisatie. Bitcoin whales, oftewel
investeerders die enorme hoeveelheden cryptocurrency bezitten, zouden
de prijs op de markten beheersen. De democratisering van het drukken
van geld door middel van mining is opgeofferd voor de efficiëntie van
enorme mining bedrijven. Het Chinese bedrijf Bitmain, een
halfgeleiderfabrikant, bezit bijvoorbeeld maar liefst 75 procent van
de markt voor mining gerelateerde toepassingsspecifieke geïntegreerde
schakelingen. Zelfs de technologie van Bitcoin is gerafeld en kampt
met schaalproblemen. Toch worden deze negatieven gecompenseerd door de
groei van een bloeiend en levendig ecosysteem voor crypto. Zo’n 10
jaar geleden bestond dit nog niet eens, maar inmiddels is het al meer
dan 1,5 miljard dollar waard. De Cardano koers maakt hier ook
onderdeel van uit, wat één van de vele cryptovaluta’s is die er
sinds de introductie van Bitcoin bij is gekomen.
Volgend decennium
Het volgende decennium zou het belang ervan in de evolutie van Bitcoin
kunnen bewijzen. Afgezien van revoluties binnen het financiële
ecosysteem, zijn er een aantal gebieden in het ecosysteem van Bitcoin
waar beleggers goed op moeten letten. Momenteel bevindt de
cryptocurrency zich tussen een winkel van waarde en een medium voor
dagelijkse transacties. Institutionele beleggers staan te
popelen om mee te doen en te profiteren van de volatiliteit van de
prijzen, zelfs nu regeringen over de hele wereld, zoals Japan, hebben
verklaard dat het een geldige vorm van betaling voor goederen is. Maar
problemen met schaalvergroting en beveiliging hebben beide voorkomen.
“De grootste tekortkomingen voor Bitcoin en andere cryptocurrencies in
de afgelopen jaren zijn ongetwijfeld de beveiliging”, zegt Chakib
Bouda, CTO bij Rambus, een betalingsbedrijf. Hij verwijst naar de
miljarden dollars aan Bitcoin en andere cryptocurrencies die door
hackers van beurzen zijn gestolen. Volgens hem zal een veilig
Bitcoin-ecosysteem leiden tot brede acceptatie. “We verwachten dat
Bitcoin over 10 jaar mainstream zal worden en een opmerkelijk andere
reputatie zal hebben”, zei hij. De mainstreaming van Bitcoin als
betalingsoptie zal desondanks niet plaatsvinden zonder technologische
verbeteringen in het ecosysteem. Om als een levensvatbaar
investeringsmiddel of betaalmiddel te worden beschouwd, zou de
blockchain van Bitcoin namelijk in korte tijd miljoenen transacties
moeten kunnen afhandelen.
